Alors qu’un Bachelor permet à de nombreux étudiants d’entrer dans la vie active, un Master est plutôt destiné à tous ceux qui envisagent une spécialisation professionnelle ou une carrière scientifique et des études de doctorat. Les étudiants en Master reçoivent une formation professionnelle en peu de temps. De nombreux programmes de Master sont très orientés vers la pratique (« professional degrees »). Le programme d’études de telles formations s’adapte à l’environnement professionnel des étudiants, c’est le cas notamment pour le Master en architecture, le Master en comptabilité et le MBA. D’autres programmes de Master s’appuient sur le côté scientifique et recherche et sont plutôt orientés vers la théorie. Les programmes de Master naissent souvent d’une coopération entre plusieurs universités ou business schools.
Le savoir et l’expérience permet à tout étudiant titulaire d’un Master d’évoluer vers des fonctions d’encadrement dans des secteurs où le diplôme est nécessaire pour occuper un poste à responsabilités. Il y a évidemment différents programmes de Master. Juste pour en citer quelques-uns: Master of Arts (MA), Master of Science (MSc), Master of Engineering (MEng), Master of Law (LLM) et bien sûr le Master of Business Administration (MBA).
En Europe
Il est encore courant au sein de l’Espace européen de l’enseignement supérieur d’assimiler les titres traditionnels universitaires au Master. Des études et un diplôme de Magister en Allemagne ont le même prestige que des études de Master. Cette situation devrait cependant changer en 2010 avec le processus de Bologne.
Le Processus de Bologne veut construire un espace européen de l’enseignement supérieur avant 2010. Il souhaite mettre en place des titres internationaux valables ainsi qu’un système commun de crédits pour décrire les programmes d’études et promouvoir la mobilité des étudiants, qu’il soit facile d’aller d’un pays à l’autre pour y poursuivre des études ou y travailler. 45 états sont actuellement engagés dans ce processus.
Il veut aussi mettre en place une structure en deux cycles des études supérieures :
Licence (ancien système : DEUG et licence, 180-240 crédits)
Master (ancien système : maîtrise, DEA/DESS, 60-120 crédits)
Doctorat (ancien système : doctorat)
Le processus de Bologne souhaite plus de transparence (diplômes plus facilement lisibles et comparables) ainsi qu’une certaine harmonie au niveau international (améliorer la compétitivité du système d’enseignement européen à l’échelle mondiale). Certains pays européens font la différence entre un Master consécutif et non consécutif :
Le master consécutif est à entreprendre immédiatement après le diplôme de Bachelor: il consiste en un programme de cours et en la rédaction d'une thèse et reste essentiellement académique. Ce Master permet d’approfondir ses connaissances dans des domaines orientés vers la recherche et la théorie. Quelques exemples ci-dessous :
Master of Arts (M.A.) – en Allemagne, Autriche et en Suisse
Master of Engineering (M.En.) – en Allemagne, Autriche et en Suisse
Master of Laws (LL.M.) – en Allemagne et en Autriche
Master of Law (MLaw) – en Suisse
Master of Science (M.Sc.) – en Allemagne, Autriche et en Suisse
Master of Medicine (MMed) – en Suisse
Master of Theology (MTh) – en Suisse
Le Master non-consécutif permet aux étudiants de se former dans une autre branche d’études (par exemple une formation en management pour des techniciens). Ils impliquent des études universitaires ou un autre titre universitaire jugé équivalent (Bachelor etc.). Les Master non-consécutifs sont proposés la plupart du temps par les business-schools.
Aux USA
Un programme de Master à temps plein aux USA dure normalement deux ans, mais cela dépend évidemment de la structure des études. Tout comme en Europe, les programmes de Master aux USA sont considérés comme des Master professionnels. On n’est pas forcément contraint de faire des études de doctorat après un Master, il est même parfois courant de faire un doctorat après un Bachelor. Un diplôme de Master est souvent perçu comme une nécessité, pour pouvoir entrer avec succès sur le march du travail.
En Australie/Nouvelle Zélande
Le Master australien dure normalement deux ans. Il se peut qu'un Master se fasse également en un an (mais après l'obtention d'un bachelor dont les études auraient duré quatre ans).
Un master en Nouvelle Zélande peut se faire dans une université ou un institut technologique. La durée d’un master varie (et cela en fonction des cours). Il faut évidemment détenir un bachelor pour pouvoir faire un master.
Quel Master?
Les programmes de Master en Europe et aux USA peuvent prendre différentes formes qui influencent particulièrement les coûts et la durée des études :
Master à temps plein
Les études à temps plein durent normalement 1 à 2 ans. Cela dépend cependant du pays et de la structure des études. Les études à temps plein proposent une formation très poussée en peu de temps.
