Ces "usines à diplômes" sont des universités ou des Business Schools dont les diplômes sont
• falsifiés
   ou
• sans valeur en raison du peu de travail fourni.

L'obtention de ces diplômes se fait par:
• Paiment 
   ou
• Paiment et des cours bien en dessous du travail normalement demandé dans un véritable établissement.

Comment reconnait-on ces "usines à diplômes"?

• La publicité sur Internet. Les annonces paraissent douteuses.
• Lorsqu'on appelle l' "université", on tombe souvent sur une bande sonore.
• Les "expériences et connaissances déjà acquises" sont prises en compte.
• On obtient son diplôme de fin d'études "en quelques jours".
• Le site Internet ne contient souvent qu'un formulaire d'inscription.
• Le contenu du site est copié sur d'autres universités.
• Plusieurs universités se partagent un même domaine.
• Plusieurs universités sont joignables sur le même numéro de téléphone.
• Les sites Internet de plusieurs universités se partagent le même graphique.
• L'université n'a pas de bâtiments.
• Les diplômes qu'on obtient à la "fin des cours" sont faux.

(Liste bien évidemment non exhaustive)

Bien que des données fiables soient indisponibles pour des raisons évidentes, certains auteurs avancent que chaque « usine à diplômes » (« diploma mills ») engendrerait un chiffre d'affaires annuel estimé à plus de 20 millions de dollars. Le prix d'un faux diplôme varie de quelques dizaines d'euros à environ un millier. Cette fraude est donc essentiellement de deux types. Il y a la contrefaçon de vrais diplômes et la délivrance de diplômes non reconnus par des universités « virtuelles » bénéficiant d'accréditations douteuses. Les chercheurs évaluent à quelque trois cents les universités non accréditées par des organismes privés ou publics ayant une légitimité dans le milieu de l'éducation. Ce qui augmente le risque de confusion avec les services proposés par l'enseignement à distance.

Les « usines à diplômes » calquent leur offre sur ce qui se fait sur Internet. Il suffit de taper « fake diploma » ou « fake degrees » sur Google pour avoir un aperçu de l'ampleur du phénomène.
Certaines de ces sociétés peu scrupuleuses délocalisent leurs activités là où la législation est laxiste. Or, ce commerce crée un réel préjudice, économique et d'image, pour les institutions universitaires dont les diplômes sont falsifiés et pour l'enseignement à distance qui se retrouve décrédibilisé.

Ce sont les pays anglo-saxons qui sont les plus touchés, comme les États-Unis du fait de la taille de leur marché de l'éducation et de la langue commune. Le commerce des faux diplômes serait également important en Chine. Malheureusement, ce phénomène est difficilement quantifiable.

• Pensez-y:  Si vous falsifiez votre MBA/Master, et que vous êtes démasqué, non seulement votre MBA/Master mais aussi tous vos autres vrais diplômes n'auront plus aucune valeur.